Negli ultimi giorni gira la voce che la Cassazione avrebbe “liberato” i soci di Srl dai contributi INPS. La realtà è più chirurgica, ma non meno interessante: la Suprema Corte non ha toccato l’obbligo di iscrizione previdenziale (che quindi resta fermo a quello di quindici anni fa), ha invece stabilito su cosa si devono calcolare i contributi.

E la differenza, in euro, può valere diverse migliaia di euro all’anno per chi ha una piccola impresa organizzata in Srl.

Ma andiamo per ordine.

Chi è il “socio lavoratore” e perché deve iscriversi all’INPS

Partiamo dalle basi, perché questo è il punto che serve per capire tutto il resto.

Se possiedi quote di una Srl e ti limiti a incassare i dividendi, sei un socio “di capitale” e pertanto non hai nessun obbligo previdenziale particolare.

Ma se in quella Srl lavori davvero, in modo abituale e come attività prevalente (non un aiuto occasionale, ma la tua occupazione principale), la legge ti considera un lavoratore autonomo a tutti gli effetti e ti obbliga a iscriverti alla Gestione Commercianti o alla Gestione Artigiani dell’INPS, versando i relativi contributi.

Questo principio (partecipazione abituale e prevalente al lavoro aziendale come criterio per l’iscrizione obbligatoria) lo avevano fissato le Sezioni Unite della Cassazione nel 2010 (sentenza n. 3240) dopo anni di incertezza.

Da allora non è mai stato rimesso in discussione, e le sentenze di settembre 2026 non lo toccano. Quindi, chi lavora nella propria Srl come attività principale deve iscriversi all’Inps e versare i contributi, punto.

Il vero nodo è quanto si deve pagare

Il contributo INPS di commercianti e artigiani ha una struttura a due piani.

C’è una parte fissa, calcolata su un “reddito minimale” stabilito ogni anno (per il 2026 è 18.808 €, con un contributo fisso annuo di circa 4.521 € per gli artigiani e 4.612 € per i commercianti).

E c’è una parte variabile, calcolata in percentuale (24-24,5% circa) su tutto il reddito d’impresa che supera quel minimale.

Ed è qui che nasce il problema, perché per i soci di Srl, l’INPS calcolava questa seconda parte anche sulla quota di utili che la società aveva prodotto e dichiarato ai fini IRES, attribuendola matematicamente al socio in base alla sua percentuale di partecipazione, anche quando quegli utili non erano mai stati distribuiti, ma restavano accantonati a riserva nel patrimonio della società. In pratica, si pagavano contributi su soldi che il socio non aveva mai incassato.

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Le “dieci sentenze gemelle” di settembre 2026

Con dieci pronunce pressoché identiche, pubblicate il 16 e il 17 settembre 2026 dalla Sezione Lavoro della Cassazione, la Corte ha respinto in blocco i ricorsi dell’INPS ed ha fissato un principio chiaro: la base imponibile contributiva eccedente il minimale comprende solo il reddito d’impresa fiscalmente attribuito al socio e da questo dichiarato ai fini IRPEF, cioè gli utili effettivamente percepiti come dividendi (oppure la quota di reddito imputata per “trasparenza fiscale”, se la Srl ha scelto questo regime previsto dagli artt. 115-116 del TUIR).

Gli utili lasciati a riserva restano fuori.

Le motivazioni della Corte poggiano su tre pilastri:

La riserva di legge. L’obbligo contributivo è una prestazione patrimoniale imposta e l’articolo 23 della Costituzione richiede che sia la legge, non la prassi amministrativa, a definirne con precisione il perimetro. La norma di riferimento (art. 3-bis del D.L. 384/1992) parla di redditi “denunciati ai fini IRPEF” e quindi un reddito mai incassato dal socio, dice la Cassazione, non può essere considerato “denunciato” solo perché matematicamente proporzionale alla sua quota.

La distinzione tra reddito della società e reddito del socio. Nelle Srl, a differenza delle società di persone, il reddito prodotto dalla società resta della società finché non interviene un titolo giuridico che lo trasferisce alla persona fisica (distribuzione o trasparenza fiscale). Non basta un calcolo percentuale sulla carta.

L’onere della prova. Se l’INPS vuole incassare contributi su una quota di utili, deve dimostrare che quegli utili sono stati davvero distribuiti o imputati per trasparenza e non può presumerlo dal solo bilancio della società e dalla quota di partecipazione.

La Corte ha anche respinto gli argomenti “di sistema” dell’INPS, ovvero né il rischio che i soci-amministratori tengano apposta gli utili in azienda per pagare meno contributi (“la mancata distribuzione può dipendere dalle più varie ragioni imprenditoriali”, scrivono i giudici), né il fatto che contributi più alti si tradurrebbero in pensioni più alte, giustificano un’interpretazione che va oltre il testo della legge.

Un esempio per capire la differenza

Prendiamo un socio unico e amministratore di una Srl commerciale, che lavora in azienda a tempo pieno. La società chiude l’anno con un utile di 100.000 €, ma il socio decide di non distribuire nulla e di accantonare tutto a riserva per finanziare nuovi investimenti.

Con il vecchio criterio dell’INPS, quel socio si sarebbe visto attribuire (fittiziamente) l’intero utile come reddito personale, pagando, sopra il minimale, un contributo aggiuntivo di circa 24.480 € (24,48% di 100.000 €), su soldi che in realtà non aveva mai incassato.

Con il principio ora fissato dalla Cassazione, se non c’è stata distribuzione, né opzione per la trasparenza fiscale, quella base imponibile aggiuntiva è zero e pertanto il socio versa solo il contributo fisso sul minimale (circa 4.612 €).

La differenza, in questo esempio semplificato, sfiora i 24.000 € in un solo anno.

Cosa non torna (ancora) del tutto

C’è un aspetto che non tutto è del tutto chiaro ed è giusto dirlo per essere completi.

Alcuni commentatori fiscali hanno fatto notare un’incongruenza nella stessa motivazione della Cassazione, perché i dividendi distribuiti da una Srl scontano di regola una ritenuta a titolo d’imposta del 26% (e proprio per questo non compaiono nella dichiarazione IRPEF ordinaria del socio), mentre la sentenza li considera reddito “denunciato ai fini IRPEF”.

È un dettaglio tecnico, ma segnala un’anomalia su una materia che fatica ad essere completamente regolata.

C’è poi un problema pratico più immediato. L’INPS non ha ancora aggiornato la propria prassi (la circolare di riferimento resta quella del 2021) e continua, per ora, ad applicare il vecchio criterio nei conteggi automatici.

Chi ha già versato contributi calcolati su utili non distribuiti si trova quindi in una zona grigia tra il nuovo orientamento della Cassazione e le istruzioni amministrative ancora in vigore, con la richiesta di rimborso che resta, per ora, una strada da percorrere caso per caso.

Perché è importante questa notizia

Per chi studia economia o diritto, questa vicenda è un caso di scuola perfetto per vedere all’opera concetti che sui libri restano astratti, ovvero la riserva di legge dell’articolo 23 della Costituzione, la differenza tra reddito d’impresa e reddito di capitale, il rapporto (non sempre lineare) tra regole fiscali e regole previdenziali.

Invece, per chi ha una Srl o la sta per aprire, il messaggio pratico è evidente, perché la scelta di distribuire o accantonare gli utili non è più solo una decisione finanziaria, ma ha ora un impatto diretto e documentabile sui contributi previdenziali.

Conviene quindi conservare con cura verbali assembleari, bilanci e dichiarazioni, perché, almeno finché l’INPS non aggiorna le sue istruzioni, sarà probabilmente il socio a dover dimostrare di aver applicato correttamente il nuovo principio.